В области водоподготовки, в процессе биологической обработки метаболическая активность микроорганизмов — особенно денитрифицирующих бактерий и бактерий, накапливающих полифосфат — в сценариях, таких как денитрификация городских сточных вод, биохимическая обработка промышленных сточных вод и обработка фильтрата мусорных полигонов, зависит от «углеродных источников» (органических веществ, содержащих углерод) в качестве энергетического источника и сырья для синтеза клеток.

При недостаточном содержании углерода в исходной воде (например, в сточных водах с низким соотношением углерод-азот, которые часто встречаются в городских сточных водах, сточных водах животноводства, химических сточных водах и т.д.) активность микроорганизмов снижается, что приводит к падению эффективности денитрификации (удаление общего азота) и удаления фосфора. В таких случаях необходимо искусственно добавлять агенты-углеродные источники, а глюкоза является типичным « биоразлагаемым углеродным источником».